你会如何评价时代杂志的年度人物马斯克?

身为世界最富有的人,马斯克大概是最特立独行的。他的投资眼光不放在矽谷投资者关注的加密货币、NFT、金融领域,虽为矽谷不常见的工程师CEO,他的投资品味与工作兴趣更像推动未来,而不是单纯「促进经济」。他看到的未来,似乎几十年前就不太一样。时代杂志选他为2021 年风云人物并这样形容:「当他横扫全世界,却梦想移民火星。」

推出电动车时全世界反对,但现在成为风潮

许多人看到特斯拉股价与成功推动电动车,几乎忽略特斯拉2012 年推出第一款电动车Model S,而这台Model S 也证明电动车足以与最好的油车竞争。当时整个市场只有特斯拉埋头做电动车,与现在福特、宾士、BMW 都跨入或承诺跨入电动车市场不可同日而语──连当初想推广氢气车的丰田都先把电动车纳入版图再说。

这景况十年前没人能想像。马斯克接受《金融时报》专访时说:「很长一段时间,其他公司基本上都把我当成傻瓜或骗子,他们认为电动车不行,因续航能力跟性能都有限制,做出来也没人会买。」

 

▲ 特斯拉超充站。(Source:特斯拉)

马斯克2004 年靠着卖掉PayPal 的财富投资特斯拉,并成为董事长,从此就一脚踏入电动车大梦。当时许多分析师不看好特斯拉,是因电动车很可能直接颠覆供应链、消费者等长期产业累积的「常识」(这些也是分析师质疑Apple Car 的原因)。

马斯克如此回应:「没和我一起工作的人不会理解,我是工程师,其他公司资源资金都比我多,特斯拉与SpaceX 如何成功的?我才是其中关键。」他自曝一周工作7 天、工时80~90 小时,且名下没有房子、没有船也不休假。

工作模式疯狂忙碌,人生似乎只为了研发而活

这种超级工作狂模式,无论谁都吃不消,虽然「让员工上班听音乐」信件在网络疯传,但与马斯克共事基本上就是高压、急迫、与时间赛跑的工作。据说他会想尽办法时限内解决所有问题,同时也不喜欢浪费时间。他曾寄信给管理阶层表示:「指出错误或问我你还需要哪些资讯,不然就执行指令。」三大项目,如果任何主管做三种反应以外的事,他就直接请主管离职。

由于特斯拉生产效率好多年不如预期,有供应链管理人员表示,马斯克的高压管理风格导致员工流失率高,同时每推出新产品,员工都因换一批新人而必须重新训练。也有人表示,马斯克做决定速度很快,但朝令夕改也不少,这部分特质在许多思考快速的经理人身上经常看见。

▲ 有些人认为这推文曾让比特币站回6 万美元大关。(Source:Elon Musk)

但马斯克喜欢突破极限,并愿意身体力行。他每周花大量时间在SpaceX 与特斯拉间穿梭,并尝试协助解决工程问题细节。他自认这是他与贝佐斯最大的差别:「贝佐斯似乎不愿意花力气研究工程细节,但这些细节决定了胜败。」

马斯克说:「我很擅长科技发展与工程,每个人都有自己的才能,我就擅长这个。我不会唱歌也不会跳舞,但我很会做工程、研发科技。」

但每个人都有极限,特斯拉早期董事会成员罗瑞‧约勒(Laurie Yoler)说:「有时候马斯克Twitter 看起来像疲劳和睡太少的产物。」马斯克自己说:「我的推文大多是大便时写的。」

不爱Web3 跟元宇宙,眼光放在更远的地方

如果拿工作模式跟亚马逊贝佐斯比,就也有把马斯克对人类的愿景与前Facebook、现在叫Meta 的创办人马克‧祖克柏比较。2021 年中马克‧祖克柏跨入元宇宙领域,加上Facebook 曾想发行虚拟货币Libra 但没成功,不过现在推出Novi 打算进军NFT 领域,也算跟Web3 攀上一点关系。

但马斯克完全不同,直接表示需要戴VR / AR 头盔的元宇宙让他不能理解,也认为Web3 现在还没有脱离营销术语范围。直接杠上2021 年两大火热话题,人们再度想起他的老冤家马克‧祖克柏,这两人对未来的想法也南辕北辙:马斯克似乎更像科幻小说家,祖克柏则想让全人类都进入数位世界──或「母体」。

 

▲ 马斯克说Web3 看起来更像营销话术。

从人工智慧开始,马斯克与祖克柏就水火不容,祖克柏挟着强大个资建立的演算法朝AI 之路迈进,马斯克则让AI 朝「实用」方向迈进:如众多分析师吐槽「过度宣传」的自驾功能。但两者争执在马斯克借剑桥分析事件后,直接找理由把特斯拉与SpaceX 的Facebook 专页删除,至今没有回复──你在Facebook 看到的都是粉丝建的专页,而不是官方Facebook。至此两者再没有明显交集。

综观马斯克那场针对元宇宙的访谈,他讲的是许多人对VR / AR 头盔的晕眩感,且不认为有人想整天戴着屏幕在头上;与其说看不起,不如说工程师魂发作,认为现在设备还没进步到某程度,谈人们会沉浸「元宇宙」还为时过早。

脑机界面的科幻想像真的难以实现吗?

但电动车、宇宙火箭并不是马斯克想像力的终点,脑机界面公司Neuralink 才是更激进的科幻想像,甚至比元宇宙概念还先进。2021 年12 月6 日WSJ 执行长研讨会,主持人让马斯克各用60 秒阐述SpaceX、特斯拉、Boring Company、Neuralink 四家公司,唯独讲到Neuralink 时,马斯克特别要求多给一点时间。

 

▲ 猴子用脑机界面打乒乓球。(Source:Neuralink)

今年4 月Neuralink 在YouTube 上传Monkey Mindpong 影片,3 分27 秒就是看9 岁的猴子看电脑屏幕打乒乓球,它已植入Neruralink 6 周。即使许多学者认为像《攻壳机动队》的脑机界面并不现实,甚至用侵入式植入大脑晶片极度危险,但马斯克仍坚持这条路。

目前 Neuralink 尚在等待美国FDA 批准2022 年的人体实验,许多人认为脑袋上开个洞装晶片的想法太恐怖,但其实这领域与VR 头盔一样,许多年前就有人涉猎──只是马斯克重新带起风潮。

日前有间2017 年成立,也在研发脑机界面的公司 Syncrhon 渐冻人患者实验大获成功,装上脑机界面的渐冻人患者O'Keefe 用「意念」推文:「Hello World!」,这推文成为世界第一则脑机界面推文。

现在你还会说,脑机界面对人类太不现实吗?

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