上周市场传出「比特币稳定币」wBTC 价格脱钩的消息,背后原因再度指向Alameda 倒闭所引发的骨牌效应。
一名网友贴出链上数据指证历历,警告投资人Alameda 至今仍有7 万多颗BTC 的「欠款」尚未清偿。如果Alameda 最终没能还清债务,将会拖垮整个DeFi 市场。但网络上却有另一批人出来辟谣,指称Alameda 倒闭并不会影响wBTC 正常运作。
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多数人对这起事件都像雾里看花。即便是持有大量wBTC 的投资者,也未必知道wBTC 如何运作。难以辨别消息真伪的情况下,最终还是发生恐慌性抛售。
这篇文章讨论wBTC 的用途、重要性,以及后来wBTC 兑BTC 为何能回稳接近1:1。
BTC 稳定币
如果说上周讨论的Genesis Trading 陷入危机,影响的是CeFi 市场。那么wBTC 价格脱钩,牵连的就会是整个DeFi 市场。wBTC 是由多家公司在2019 年初联手推出的比特币稳定币,目的是将全球市值最高的加密货币— BTC — 引入以太坊区块链。根据wBTC 网站叙述:
随着ERC20 代币标准的普及,以太坊生态系统中的代币已经成为一种重要的资产类别... 而我们推出的「打包代币」将是由比特币(BTC)支撑的ERC20 代币,并将它命名为「打包BTC」(Wrapped Bitcoin)。有别于中心化的做法,wBTC 不仅能够被公开稽核,而且会将准备金证明放在比特币区块链上。wBTC 使用简单的联邦治理模式,并努力提高可用性。
wBTC 问世可说是币圈的重要里程碑,象征ERC20 正式成为市场的代币标准规格。我曾用纸钞来比喻,ERC20 就像是在规范纸钞使用的材质、大小和厚度。不同国家发行的纸钞都长得差不多,人们就不必准备不同的钱包来存放。加密货币也是。只要遵守ERC20 这套标准规格,不同代币都能共用相同的基础设施。
以太坊上多数的智能合约都只支持符合ERC20 标准的加密货币。如果代币不符合ERC20 标准,就不能拿到Uniswap 交易、不能透过Aave 放贷,也无法在OpenSea 购买NFT。甚至像Argent 这类以智能合约打造的钱包,还会限定只能收发ERC20 代币。
但BTC 的历史比以太坊悠久,也就不符合事后才订出来的ERC20 标准。后来有人想到,如果能效仿USDT、USDC 的稳定币模式,以1:1 抵押发行ERC20 规格的「比特币稳定币」—— wBTC —— 就能将BTC 的资金、使用者引入以太坊生态系,让市场更活络也更稳固。
对一般人来说,wBTC 的最大好处就是方便管理资产。以往投资者若同时持有BTC、ETH,就必须分别管理两种地址。BTC 的地址是以bc 开头,而ETH 的地址则是以0x 开头。现在有人会干脆把BTC 全部换成以太坊上的wBTC,放在0x 开头的地址统一保管,打开MetaMask 就能一次看到所有资产余额。
此外,wBTC 还能帮助人们省下注册交易所帐号的麻烦。以往人们得透过中心化交易所才能买到BTC。有了wBTC 之后,即便是没有注册交易所帐号的人,也可以在去中心化交易所(例如Uniswap)买到价格与BTC 接近1:1 的wBTC。进阶投资者甚至会拿wBTC 当成抵押资产,向去中心化借贷服务Aave 借出美元稳定币。效果等同于拿BTC 向交易所办理抵押借款。
wBTC 的用途广泛,在全球主要的交易所都可以自由流通,因而成为全球市值第20 大的加密货币。目前wBTC 金库内持有约22 万颗BTC,市值高达35 亿美元。而以太坊上的DeFi总市值约230 亿美元。如果wBTC 出什么差错,恐怕会毁掉半个DeFi 市场。这就是为什么wBTC 价格脱钩会受到众人瞩目。
wBTC 脱钩
11 月26 日,有人在推特上贴出链上数据仪表板Dune Analytics 的截图,警告投资人赶紧出清手上的wBTC。图上总共有4 栏资料,分别是经销商名称、wBTC 铸造数量、销毁数量,以及两者差额。
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贴文者指出,Alameda 不仅是wBTC 的最大铸造者,而且在倒闭之前还在wBTC 欠下了一屁股债。如上图所示,Alameda 总共铸造约10 万颗wBTC,却销毁不到3 万颗,中间的差额高达7 万颗wBTC。但Alameda 已经向法院声请破产,如果还有7 万颗wBTC 的债务没有还清,恐怕会使得wBTC 陷入危机。贴文者呼吁人们赶紧出清wBTC。
逃难都是分秒必争。多花一秒思考,就少了一秒逃难的时间。贴文发出不久之后,市场上的wBTC 价格开始快速下跌。以币安交易所为例,wBTC 从原本与BTC 接近1:1 兑换,一度下跌到1:0.98。也有人挖出链上数据,指称一个0x7b 开头的地址将多达1,374 颗wBTC 转入Gate.io 交易所,可能就是正在逃难。
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市场再度被恐惧气氛笼罩。正当大家都在担心FTX 事件的骨牌效应已经传到DeFi 市场的时候,负责wBTC 资产储备的加密货币金库BitGo 站出来辟谣,指称这是以假消息在散布恐慌。
实际上Alameda 只是负责传递wBTC 铸造、销毁资讯的经销商,并没有实际持有wBTC 的BTC 储备。总共22 万颗BTC 储备目前都安全地存放在以BitGo 为首的加密货币金库里,而且所有人都可以透过链上数据检查目前的BTC 的储备(资产)以及wBTC 发行数量(负债)。换言之,这是一场乌龙事件。
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wBTC 的发行方式很单纯。只要在比特币区块链上的某个地址存入1 颗BTC,就可以在以太坊上发行1 颗wBTC。反之,只要在以太坊上销毁1 颗wBTC,就可以在比特币区块链上领回1 颗BTC。换句话说,以太坊上的wBTC 是由比特币区块链上的BTC 以1:1 储备支撑。
只不过wBTC 的发行方并不是像Tether 或Circle 这样的单一公司,而是由去中心化交易所Kyber Network、加密货币金库BitGo 等十多家公司共同营运。个人投资者也无法自己发行或销毁wBTC,得经过wBTC 的「经销商」当成中介才行。这就是Alameda 在wBTC 扮演的角色。
如下图所示,如果有人要铸造wBTC,就得先将BTC 交给经销商(Alameda)并完成KYC 和AML 流程,而经销商则会将BTC 原封不动交给托管者(BitGo)。最后,才会透过智能合约发行wBTC 并由经销商转交给顾客。
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市场上有数十家wBTC 的经销商,每家经销商只要按照操作流程,都可以处理wBTC 的铸造、销毁。但经销商只是柜台,存放BTC 的金库则是另有其人。
举例来说,如果有人喜欢透过Alameda 铸造wBTC 但最后却习惯透过Crypto.com 销毁。这就有可能造成Alameda 铸造数量远高于销毁数量,而Crypto.com 则是销毁远高于铸造的表象。实际上wBTC 从哪里进、哪里出根本不重要,只要总金额正确就好。这就是当初爆料者不知道的资讯,最终引起不必要的市场恐慌。
以机制约束人性
wBTC 之所以不会受到Alameda 倒闭的影响,最关键的原因是他们在最初设计运作模式时,就刻意将经销商、托管者的权责分开。根据wBTC 白皮书叙述:
在wBTC 运作框架中人们需要信任托管者,因为资产可能会被骇,或者托管者可能不尊重1:1 资产储备的规则。然而,我们希望透过以下这些wBTC 的运作框架,尽可能减少对托管者的信任:
1)将委由第三方进行季度审计,验证wBTC 发行量与托管者的资产储备量(BTC)是否相等
2)托管者无法自行铸造代币,而是需要经销商发起才行。因此,铸造新代币需要经销商和托管者合力进行
3)使用者与托管者完全隔绝。经销商不需要被信任,而是需要所有经销商一起被信任
4)参与这套框架的所有机构都关系到相关机构的现有信誉
wBTC 的运作模式恰好与FTX、Alameda 事件形成强烈对比。后者因为同时由SBF 一个人掌管交易(FTX)、投资(Alameda)与托管(私钥)三种业务,其中一项业务亏损,都有可能导致私自挪用资产的情况发生。
相对之下,提议发行wBTC 的公司们在事前就料想到,如果发行wBTC 的经销商、实际管理BTC 储备的托管者是同一人,就会有凭空印钞的风险。因此他们不仅引入第三方审计,定期查核负债与资产,还刻意将发行wBTC 与托管BTC 的工作拆开来。除非多家公司里应外合,否则就无法瞒天过海。
说穿了,这就是金融业行之有年的「产金分离」原则。政府为了避免同一个人左手经营企业、右手经营银行,在企业发生亏损时擅自挪用银行客户的资产来补洞,才订下这条规范。同样的原则也适用于币圈。表面上是使用者要求交易所提出可偿付证明(Proof of Solvency),但本质上人们要的并不是那一纸证明,而是希望以可靠的机制来约束难以捉摸的人性。
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