比特币到底是不是货币?

经部分科技媒体炒作,比特币的议题在国内已进入主流媒体视野,这可看出社会大众的认知,已逐渐偏向「比特币是货币,但各国政府不愿承认」、「比特币很酷,但政府反对创新,所以不承认它是货币」。

我的观点如下:是的,用最广义的解释来看,比特币是货币。

用相同标准检视,只要能作为交易媒介、具备储藏价值功能就能被称为货币的话,那第二人生的林登币(Linden Dollar, Linden or L$)、魔兽世界的金币等,也是类似工具。提到第二人生,数年前不也受过广泛讨论,甚至引发一波投资林登币、购置虚拟房地产的讨论?而今热潮安在?

如果我们谈的是法定货币(Fiat Money),那么在中国,政府以法令规范的合法通货只有人民币,传统上各国政府也会以一定的货币准备,发行该国法币。而民众对货币的信心不见得来自货币准备(要不然现在各国货币都该倒了),令人没有信心的是无偿发行货币,造成流通量过大,物价上涨后造成的民众信心丧失,而比特币藉由特殊演算法导致的数量限制,倒成了一种看似理想的价值交换工具。

那各国政府为什么不承认比特币是一种货币?或许反过来想,为什么需要这种虚拟货币?没有虚拟货币就无法进行电子商务?就不能在网络上交易?事实上,人民币也不全然是以金属铸造或纸钞形式存在呀!你存在银行的存款,凭借一本存折,或登入网络银行看到的那串数字,不也是一种虚拟化、无实体形式存在的货币?

目前看来,比特币基于其匿踪、高安全性的性质,常使用在各种地下交易中,这些需要被隐藏的交易本身,多为各国政府所禁止。

我认为去年11月中旬,央行总裁彭淮南为比特币下的定义,可说是各方说法中最贴切的论点:央行总裁彭淮南:比特币是一种贵金属。

相较于魔兽世界里的金币,一样有不少人认可其价值,但比特币基于其设计原理,具有发行量受限的特性,这使得比特币像黄金或铂金一样,能作为一种存量稀少的「虚拟物质」,提供商品交易的价值转换媒介。

若要正确定义问题,该讨论的不是各国政府是否承认它是货币,而是比特币是否正式被承认为一种商品?若定义为商品,交易就涉及税金,且可能面临监管,这正是日本政府目前的政策走向。端视比特币实际上表现出的涨跌走势及投资情况,它的确像是金融商品,金融监理机关基于保障投资人的立场,设立特定管制条检也属合理。

不受官方认定为商品的话,又如何?只要有一群人认可它的价值,愿意以之兑换各国货币或其他商品,比特币就有一定的意义。正如收集邮票的人,可能对特定族群来讲这张邮票价值上万美元,对其他人而言不过是方纸片。

所以,不要再讨论政府是否认可比特币是货币了,其实,你也可以说魔兽世界的金币是货币,只是,它不具备法币的地位,无法用来偿还欠款。

什么?你说有银行愿意接受比特币付款?或许有可能,只不过,这好比某银行接受农民用白米偿债、或者某富豪用名画还款,只要收受方愿意即可,而政府并不会以法律强制要求你接受一笔比特币支付。

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