由于ESG( 企业社会责任)逐渐受到重视,反对比特币的媒体常常对挖掘比特币的能源消耗提出问题,创造出一种“比特币消耗了很多能源是我们没有电的元凶”的论述。本篇文章想要从比特币与能源的角度端正视听,我认为比特币除了建立起一套去中心化的全球资产系统,也帮助了再生能源的成长,并且将干净能源储存下来留给我们后代子孙。
破除比特币耗能的迷思
比特币的每一笔交易都是建立在去中心化的广播验证上,也就是每一台矿机必须借由(Proof of Work )去解出上一个区块的哈希函数(Hash),这个过程也是大家联想到一个巨大的仓库里一台一台的矿机发出嘈杂的声响与高热在运算,于是就有“比特币消耗巨大能量”这样的论述产生。
为了驳斥对比特币不环保的错误观念,在7/2,由比特币超级多头Michael Saylor主持的Bitcoin Mining Council大会发表了田野调查。发现已建立起一个全球24小时不断电的金融资产网路来看,比特币只占用了全球0.117%的能源,并且矿场混用54%的干净的再生能源,全世界没有任何一个产业使用更多再生能源,全球平均只有12%使用再生能源。也就是说如果你是支持ESG的企业,这世界没有任何其他产业比比特币网路来的“干净”。
也许所谓的“田野调查”主要集中在北美矿场,也许会有想像不到的黑数,但是在中国矿工被政府强迫关闭后,反而调查北美的矿场以及主要算力来源更能反应出实际结果,这一段调查显示Elon Musk之前对比特币能源的批评是错误的,这也是第一份对比特币能源使用产生的报告,对比特币有误解的人也没有办法提出反驳。
比特币是干净能源的电池
除了比特币使用再生能源之外,比特币更促进了再生能源的发展,是再生能源的电池。<Bitcoin as Battery>的作者Nick Grossman举出有趣的例子:冰岛的炼铝厂。冰岛是一个有丰富地热能源的地方,去冰岛旅游的时候一定会去泡温泉,问题是开采地热能源通常都在山谷里,没有办法接电缆供电给城市,于是冰岛透过地热炼铝,再输出铝棒。广义的来说,电池是一种把能源的使用变换位置与时间的装置。所以与其在传输电能时耗损,不如把地热变成电力再变成铝棒,电力就透过铝棒的方式储存起来换钱了。
所以广义的来说,水坝也是一种电池,各种用能量转换成货物的经济品也都是一种电池的呈现,而比特币就是再生能源最高效的电池。
想像今天民间单位与政府要合作一个BOT案盖电厂:电厂是一个金额巨大但是结构简单的债券生意,也就是初期投资巨额的钱,接下来就是每年产多少电每一度多少钱卖给政府就吃一辈子直到设备折旧光光。所以这里有一个最重要的关键就是假如我要在北投盖地热电厂,我最重要的就是拿到一张国电给我的购电合约(Power Purchase Agreement),这样我就可以很明确地计算出我的投资效益。问题是,电力必需接回国家电网才有用,如果在深山里电缆没办法走,或是距离太远,或是我电厂第一期产电量不高谈不到好合约,这些都会影响我的兴建电厂前期投入。但是有了比特币挖矿,我可以配合我产电的效率慢慢扩厂,而我每一期的投入都可以藉由挖矿回收,甚至是电厂盖好了再等待国电慢慢接电网时我也不会浪费再生能源,有了比特币挖矿的衔接,再生能源才会更有效率地被开采!
除此之外,再生能源的性质不像燃煤或核电一样有稳定的基载电力,风力会有没风的时候,太阳能也是只有白天才有,所以当电力过剩时甚至会有负电价发生时,比特币挖矿就可以随时开机,平衡电网需求。
比特币给我们干净能源的未来
当萨尔瓦多总统将比特币定为法定货币时的访问时就提到,比特币矿工对境内的地热能源有高度兴趣,大笔资金与技术的投入将会替国家带来新的能源与资金和就业机会。
基础建设虽然一开始辛苦,但是却对未来产生巨大的效益,更是增加GDP与产业升级的巨大关键,这使得经济落后的国家必须要开始拥抱比特币带来的货币自主,不然美国印钱时产生的通膨,中美洲国家要吸收坏处,却拿不到补贴,还要看世界银行脸色,这样不是债留子孙毫无翻身的机会?
有趣的是比特币限量2100万颗的机制,将在2140年全部挖完,到时候所有比特币矿机的算力将只会用来维护比特币网路与处理比特币的区块链帐本,当没有东西可以挖的时候自然会淘汰许多矿工,那多出来的再生能源不就能彻底的达到人类转型再生能源的目标吗?所以说比特币留给我们满满再生能源与全球金融网路,反而是传统银行巨大的耗能与低效应该要被淘汰,反对的人越来越像是拿着Nokia手机看不懂iPhone的价值。
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