英国纽波特市的IT工程师詹姆斯.豪威尔斯不慎将存有8,000颗比特币(BTC)的硬碟丢弃。由于请求屡次遭拒,豪威尔斯便决定对市议会提起诉讼。
发生什么事?
英国纽波特市的IT工程师詹姆斯.豪威尔斯(James Howells)于2013年不慎将存有8,000颗比特币(BTC)的硬碟丢弃。
当时这些比特币价值不到100万英镑,但如今已增至接近5亿英镑。
为了挽回损失,豪威尔斯多年来一直想开挖当地的垃圾掩埋场找回这个硬碟,但多次遭到纽波特市议会的拒绝。
由于请求屡次遭拒,豪威尔斯便聘请一支专业法律团队,对市议会提起诉讼,并将于今年12月开庭审理。
8,000枚比特币价值暴涨
故事的一开始,要从豪威尔斯2009年认识比特币开始说起。他在稍微研究过比特币后,便投入挖矿成为最早期的「比特币矿工」。
也就是说,这8,000颗比特币都是他自己挖到的。之后,他将这些比特币所需的私钥存在一个小硬碟之中,并将其放在家庭办公室的抽屉中。
而时间来到2013年8月,某天他心血来潮在打扫房间时,发现抽屉有两个相同大小的硬碟,其中一个装有比特币私钥,而另一个则没在使用。
于是他决定「断舍离」掉其中一颗硬碟,却没想到他错误地将存有比特币的硬碟丢入了黑色垃圾袋中,而这袋「垃圾」就在他再次想起要检查是否有丢错硬碟前,被他的室友丢掉了。
在过去的10多年里,豪威尔斯多次向市议会提出挖掘垃圾掩埋场的申请,并承诺若能找回硬碟,将给予市议会10%的比特币回报。
然而,市议会以环境问题为由,坚决反对豪威尔斯的挖掘申请,并表示该垃圾掩埋场存在石棉、砷和甲烷等有毒物质,挖掘可能对周围环境造成严重影响。
挖掘计划未果,市议会环境担忧成主因
为了解决垃圾场开挖造成的环境问题,豪威尔斯曾在2022年提出一项价值1,100万美元的计划,将透过AI和专业技术团队的协助,希望可以从纽波特市垃圾掩埋场中挖掘出硬碟,并表示该计划将由私人投资者支持,不会对市议会产生财务负担。
该计划预计需要18至36个月的挖掘和一年的场地修复工作,豪威尔斯的团队更指出,市议会可以借此机会对垃圾场进行现代化改造,减少有毒物质的排放,并提升当地的环境安全。
然而,市议会对此提议依然持否定态度,表示挖掘行动将面临不可控的风险,担心开挖后会加剧环境污染。
市议会发言人则表示,他们多次告知豪威尔斯,挖掘垃圾掩埋场的计划无法通过环保许可,并指责豪威尔斯的诉讼要求薄弱,无法推翻现行的法律规定。该案件预计将经历多轮法律审理,最终可能会上诉至英国最高法院。
豪威尔斯自2013年首次与市议会接洽后,便一直被忽视与拒绝,让他不得不将「拯救比特币硬碟」转为他的全职工作。豪威尔斯已经与投资者签约,若未来真的找回硬碟,他仅能保留30%的比特币,其余将分配给投资者、回收团队和市议会。
豪威尔斯表示,他将不惜一切代价为找回这些比特币继续努力,并认为若市议会在2013年便允许挖掘,纽波特市可能早已因这笔巨额资金而焕然一新。
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