美国时间1月16日，美国前商品期货交易委员会(CFTC)主席J. Christopher Giancarlo及全球最大上市咨询公司埃森哲Accenture发布官方公告称，双方已达成合作，正启动一项名为Digital Dollar Project的专案，这专案主要针对美国中央银行数字货币（CBDC）的可能性进行探索。
近日一些网络社区流传一条视频：在瑞士一个小镇莫里茨，60多名来自加密货币、监管和主流领域的知名人士，如稳定币Gemini的创始人、美国证券交易委员会委员、瑞士国家银行专家，尼日尔政府官员、三星电子CSO等，他们在此开了一个有关加密货币和区块链投资者最秘密的会议。视频里美国前商品期货交易委员会(CFTC)主席J. Christopher Giancarlo介绍了他的「Digital Dollar Project」：数字美元的创立将由美国政府背书，由美国政府/美联储发行，然后由传统银行系统进行分发。它将不仅仅是个稳定币，而是真正的电子美元。
2015年，央行数字货币（Central Bank Digital Currency, CBDC）刚刚萌发之际，美国学者Koening曾经提出一个叫Fedcoin的设想，但那只是一个民间学者的方案，虽冠以Fed之名，让人误以为是美联储出品。时隔四年，Giancarlo提出的数字美元项目，是美国的CBDC？还是和Libra或其他以美元为抵押品的私人稳定币一样?
一、数字美元是什么?
2019年10月15日J. Christopher Giancarlo和另一位前CFTC官员Daniel Gorfine在《华尔街日报》一篇文章里透露了这项目的有关内容：「我们提出了一个数字美元，一个由政府批准的区块链协议，它由一个独立的非政府组织创建和维护，但由银行和其他可信支付组织管理。进入系统的现金，将在区块链上兑换成数字美元，而现金则存放在美联储维持的特别托管账户中。」
在《华尔街日报》这篇观点文章中，两人强调，世界各国以及社交媒体平台(如Facebook Libra)在推出数字货币方面都比美国更先进，因此，美国可能会被甩在后面。此外，这些相互竞争的举措可能会削弱美元作为全球储备货币的强势地位，进而削弱美国在国际舞台上的影响力，并削弱美国在上个世纪享有的繁荣。
Giancarlo形容，「储备货币无法满足这个数字化的21世纪的需要，数字美元将帮助美元抵御未来的冲击，并允许个人和全球企业以美元进行支付，而不受时间和空间的限制。」
在「Digital Dollar Project」官网上，前述的初步想法被扩展丰富为以下内容：
「数字美元是美元债务的数字表示。美元的负债包括联邦储备券、银行存款和其他金融市场负债。正如J. Christopher Giancarlo 在莫里茨的演讲中所说，数字美元是美元的电子化形式，或者可以理解为数字美元锚定的是美国的法定货币美元，而不是像Libra 锚定若干国家法币组成的货币篮子。」
- 数字美元的发行机构将是美联储。这一点不同于Libra，后者是由多个机构组织成的私人发币机构。
- 数字美元等同现金并共存；数字美元可以与现金完全互换，具有和现金一样的支付功能，但不会取代现金，它是运用在数字世界的支付工具；数字美元也不等同于现有的电子货币，而是具有可编程等智能特征。
- 数字美元可能采用双层投放机制。美联储向银行和受监管的支付发行数字美元，换取准备金，后者按需向客户投放数字美元，和现行的现金发行投放类似。
- 数字美元用途广泛。可应用于零售、批发和国际支付，既可以提供即时个人点对点支付，也可以为大额支付提供多种渠道，在跨境交易中建立更直接的货币关系，解决现有代理行模式的缺陷。数字美元在应对金融危机时的流动性枯竭和提高普惠金融方面也有着独特优势。
- 数字美元不预设技术路线。项目初期侧重于功能性开发，通过有价值探索最佳技术路线。可能涉及区块链或DLT 的应用，以及其他技术创新。
- 数字美元是可控匿名。使用数字美元进行的所有交易都可以追踪，但会「利用特殊条款和技术保护隐私，并依法适当平衡政府利益」。
- 数字美元将受到现行法律的保护。美元发行和流通的现行法规也完全适用于数字美元，同时也会考虑采取更多、更有针对性的保护措施。
二、数字美元项目的目标和计划是什么?
做CBDC 发展的全球领导者。召集私营部门的思想领袖和参与者，提出支持公共部门的可能模式，研究推进美国数字美元的潜在途径，以及对美国和全球经济和金融体系的相关影响。
项目实施分为多个阶段。第一阶段为时数月，由数字美元基金会（Digital Dollar Foundation）和埃森哲咨询公司组成的一个核心团队，包括经济学家、技术专家、律师、学者、消费者权益团体、人权专家和伦理学家等成员，将广泛探讨数字美元的初步设计与建议，以及试点、测试、学习和提高的计划，结束时向主要利益相关群体和决策者提交研究结果，并提出下一阶段扩大试点的方案。目前第一阶段的工作已经开始，2020年上半年将召集一系列利益相关群体会议、圆桌会议、论坛等，并向公众发布有关信息。
三、数字美元项目团队和合作伙伴是谁?
项目团队是数字美元基金会，一个非营利组织，主要负责人J. Christopher Giancarlo 和Daniel Gorfine 都有美国CFTC 背景(属于政府金融监管部门)，Giancarlo 曾任CFTC 主席，也担任过美国金融稳定监管委员会成员，Gorfine 则是CFTC 首席创新长。
主要合作伙伴有两个，一个是埃森哲，这个机构在全球CBDC研发方面大名鼎鼎，数字美元基金会在介绍为什么会选择它时也特意说明：「(埃森哲)已经确立了自己在CBDC的市场领导者地位。在全球范围内，埃森哲的CBDC工作包括与加拿大央行、新加坡金融管理局、欧洲央行的合作，以及最近与瑞典央行签署协议，在测试环境下开发e-krona。」
在加拿大央行的Jasper项目，新加坡金管局的Ubin项目，欧央行的「EUROChain欧洲链」，以及瑞典的电子克朗方案中，都有埃森哲的身影。选择它作为数字美元的开发商，正是为了发挥它在CBDC研发上的技术优势，打造一个数字版的美国法定货币。
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另一个合作伙伴是FTI 咨询公司，这是一家位于美国华盛顿的全球商业咨询公司，FTI 咨询公司是一家全球商业咨询公司，其业务为企业融资和重组、经济咨询、法证和诉讼咨询，战略通信和技术领域，曾参与雷曼兄弟和通用汽车的破产案，伯纳德·马多夫欺诈行为调查，布什诉戈尔案，选择它作为合作伙伴之一，是为基金会和项目提供战略沟通支持。
四、数字美元是美元的官方版本吗?
数字美元方案的提出，与目前美国的CBDC 研发相对落后、美元的国际挑战等因素有关。全球2/3 以上的央行都在探索新的支付技术和手段，包括央行数字货币，虽然目前还没有一个主要国家正式应用，但已经做了相当深入的探讨，例如，加拿大、瑞典、中国、欧央行等，一些私人机构开发的数字货币也在探索跨境支付方面有相当的进展，如高盛、摩根大通、三菱日联金融和沃尔玛推出的数字货币。相比之下，美国官方对于CBDC 的研发一直持保守谨慎的态度，一是美元在全球储备货币、结算货币中无人挑战的优势地位，二是对新技术的发展应用缺乏开放观念，担心会带来更多负面影响，官方的探索几无进展。
现在由具有政府官员背景的人与具有开发CBDC背景的开发商合作，提出的数字美元项目，与数字极客们创建的那些虚拟货币或稳定币，如Libra、Tether等显然不同。虽然目前还处于搜集建议、讨论方案的初期，但从目标宗旨看，是以民间智库的角色，集合多学科专家学者，发挥其智慧才能，为美国的CBDC研发提出设计与建议方案并进行试点，做出最佳选择，供决策者选用，这也正是基金会所说的：「数字美元应该有助于强化美联储的使命……也可以向美联储提供分析和见解，帮助改善货币政策的制定。」
类似的智库在美国有很多，如兰德，布鲁金斯，卡内森，彼得森等，对于政府的政治、经济、军事和外交政策发挥着不可低估的影响。数字美元基金会虽不可与之比肩，但在未来的美国CBDC 探索道路上应当是一支不可忽视的力量。
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