在西太平洋的海上有座雅浦岛(Yap Island),雅浦岛民在距今约一千年前开始使用石币(岛上的人称作Rai)作为货币,岛上的人们透过它进行交易,石币有大有小中间有开孔,最小的石币跟现在使用的铜板一样轻便,而最大的石币可能重达3、4公吨,如同路上卡车般的重量,这些巨大的石头些许被居民保存在自家中,有些会被放在公共显眼的地方或自家前院,当作炫耀或是展示。
雅浦岛上的石币成分是石灰岩,但其实岛上不产石灰,这些石币是从帛琉— 在雅浦岛的东南方四百公里远的地方运来的,如果雅浦岛岛民想取得新的石币,就必须费尽千辛万苦坐船到帛琉,开采到石币后还得再从帛琉运回来,麻烦又艰辛,于是石币在岛上就是个稀缺资源,强化石币的购买力维持。
雅浦岛的居民使用这些尺寸各异石币的方式非常有趣,交易的过程便是原拥有者向岛上村民们宣布,石币的所有权已经移交给新的拥有者,由此一来,就可以省去搬动石币的力气,要记住,最大的石币可是跟车一样重,而且全部村民都会知道这些财产归属于谁,直接形成新的共识,石币先生只要好好地站在他原本待的地方!
关于雅浦岛石币有个有趣的故事,雅浦岛有个老船长与水手们一起出海挖石币,在海上奔波辛苦后,回程途中一个不注意,船长拥有的那颗最大的石币,居然噗通的直接掉进海里。船上所有人都目睹全程,辛苦的老船长脸都绿了,船团回到岛上后便跟所有人解释了事情的经过,岛上所有人们便同意老船长同样拥有那颗石币的价值。
雅浦岛居民运用石币的方式,非常类似现在的区块链,将交易纪录写在分布式帐本中,便可保障所有交易都是有效,而且没有任何人可以随意窜改,也没有任何权威机构有权利宣布她无效。
美国船长大卫奥基夫(David O'Keefe)在1871年来到岛上时,希望透过贸易交易岛上的椰子,但岛上只收石币作为交易媒介,美国老船长鼻子摸摸带着炸弹航向帛琉开采石币,靠着现代化的工具,现在大卫在雅浦岛上是好野人了,马上利用开采来的石币跟岛上居民贸易。原本村长跟一些村民拒收大卫的石币,不过当另一群人接受时,这些石币就跟其他的一样有了价值,虽然这导致岛上石币经济的崩溃,不过也间接证明这个交易系统与区块链多么类似。
虽然雅浦岛上的居民已经不再使用石币做支付了,目前岛上流通主要货币是美金,但石币依然在日常生活中占有重要的角色,石币现在被用作婚丧喜庆形式上的交换,甚至是道歉礼,而在转换上也是采跟过去一样的方式,石币已经成为雅浦岛文化的一部分。
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