本月早些时候，中美洲国家萨尔瓦多（El Salvador）国会投票通过决定，在90天内将比特币认定为美元之外该国另一法定货币，成为全世界首个将比特币合法化的国家了。

这项新法意味着，除非无法提供交易所需的技术，所有企业均必须接受比特币作为商品或服务交易的法定货币。

萨尔瓦多总统纳伊布·布克勒（Nayib Bukele） 称，此举将让生活在海外的萨尔瓦多人向国内汇款更加方便，这种方式称做侨汇（remittances，也称汇付或汇款）。

在萨尔瓦多等国家，许多人的生活高度依赖侨民汇款。在萨尔瓦多，侨民汇款占该国国内生产总值（GDP）的20%。

超过200万萨尔瓦多人在该国领土之外居住，但他们一直与自己的家乡保持紧密联系，每年汇往国内的金额超过40亿美元。

那么比特币，或者数字货币，是否会成为他们向国内汇款的最佳方式呢？

没有中间商

侨民通常经一家银行或其他金融服务商向国内汇款，但这些中介机构可以推高跨境汇款的成本。

例如，如果有人从美国汇1000美元回萨尔瓦多，即便打着汇率「零手续费」的旗号，顾客实际上可能还要面临银行两边收费的情况。

而比特币或任意数字货币的一个优势在于，它不依赖任何中间机构。

因此，对于一些较贫穷国家及希望避免这种收费的个人来说，比特币可能更具吸引力。

不过，数字货币也可能带来其他显著风险。

金融咨询公司deVere Group创始人兼总裁纳吉尔·格林（Nigel Green）预计，在萨尔瓦多开创先河之举后，将会有更多发展中国家采取相同举措。

他指出，低收入国家货币疲软且对市场变化极其脆弱，因此导致通货膨胀严重。在这些长期受此之苦的国家，如果比特币可以更加成熟且得到更广泛使用，便会变得更加稳定。

「这就是为什么大多数发展中国家变得依赖于美元等主要"第一世界"货币来完成交易，」他表示。

「但依赖其他国家货币也可能带来其自身的一系列问题，这种代价通常十分高昂。」

例如，这可以让一个国家在外国影响力下变得更加脆弱，也可以使得这个国家失去完全制定自己货币政策的能力。

价值波动

然而，使用数字货币也有不利之处，这可能会影响在萨尔瓦多接受汇款的人。

作为一种虚拟资产，比特币与实体经济没有任何直接联系。它的价值在有限时间内出现过大幅波动。

而且，并不是所有人都了解它的运行原理和个中风险。

不同于已有的银行系统，目前没有任何机制可以保障客户免受比特币价值波动影响。

哈佛大学经济学教授、国际货币基金组织（IMF）前首席经济学家肯·罗格夫（Ken Rogoff）表示，一种成功货币拥有两个重要特征，一个是有效的交换形式，另一个是稳​​定的保值作用，而比特币不拥有其中任何一个特征。

「其实在目前的合法经济中，它并没有真正得到多少使用。没错，一个有钱人可以把它卖给另一个人，但这并不是最终使用。没有得到最终使用的话，这其实长远看并没有什么未来。」

他表示，比特币几乎完全是作为一种投机工具而存在的。

尽管比特币的热度持续攀升，但全世界范围内，它很少被用于交易。拥有比特币的人倾向于继续持有这些数字货币，以利用它赚钱。

但一些人称，数字货币可以成为一种避免恶性通货膨胀的工具。

在新冠全球大流行期间，许多主要大国一直通过印钞来维持其经济运转。在货币的传统形式之下，如果有越来越多的钱被创造出来，目前流通中已有金钱的价值将会被侵蚀。

这种侵蚀并不一定会被人们注意到，因为他们所持货币的名义金额是保持不变的，但是他们会注意到，他们每周购买日用品、外出就餐、看电影时，需要花费更多金钱。

比特币与此不同。

比特币的供应受到严格控制且数量有限，没有人可以随意创造或者发行更多比特币。

比特币的总数量永远不会超过2100万枚，其最小单位是Satoshis，每枚比特币可以最多被分为1亿份Satoshis。

这可以防止困扰"正常"货币的价值侵蚀问题（津巴布韦人及委内瑞拉人对这种现象十分了解）。

「大胆之举」

「肯定会有批评声音，可能是那些生活在富裕国家的人，他们会反对萨尔瓦多这一大胆之举，」格林称。

美国财政部长珍尼特·​耶伦（Jenet Yellen）此前曾形容比特币导致交易以「一种极其没有效率的进方式行」。

她还对处理数字货币交易所需能源消耗量的「惊人」程度表达担忧。

对于比特币到底需要多少能源这个问题，目前尚无定论。剑桥大学替代金融中心（CCAF）对数字货币生意进行研究，该机构计算得出比特币的能源年消耗总量介于40至445太瓦时（TWh，1太瓦时=10亿度电）之间，预期值估计为约130太瓦时。

英国每年的耗电量刚刚超过300太瓦时，而CCAF对比特币估值的最好结果刚好约是阿根廷全国一年的用电量。

批评人士还称，传统银行可以对交易进行追踪，而比特币可能会成为超级富豪们逃税的一种工具。

与此同时，全世界大多数国家的央行正在研究创造他们自己数字货币的可能，中国等一些国家已经发行了他们自己受中央控制的数字货币。

经银行发行的数字货币受政府规管，而数字货币则不受中央权力管制。

萨尔瓦多总统布克勒此前曾表示，70%的萨尔瓦多人没有银行账户，使用比特币的举措将使得金融服务向这些人开放。

在上周投票前不久，布克勒在推特上表示：「这会为我们的国家带来金融普惠化（financial inclusion）、投资、旅游业、创新和经济发展。」

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