美国司法部 (DOJ) 已对 Visa 公司提起民事反垄断诉讼，指控这家支付处理巨头在签帐卡 (Debit Card) 网路市场中涉嫌垄断，指称 Visa 违反《休曼法案》，非法维持垄断地位并压制竞争。
Visa 在美国签帐卡市场的主导地位
司法部在起诉书中指出，Visa 处理了美国超过 60% 的签帐卡交易，每年收取超过 70 亿美元的费用。根据诉讼内容，Visa 利用其在市场中的主导地位，对商家和银行施加排他性协议。司法部认为，这些做法封锁了签帐卡的交易量，阻碍竞争并阻止较小，且更具成本效益的竞争对手的增长。
Visa 限制竞争的策略
司法部诉讼还声称，Visa 利用其影响力，迫使潜在竞争对手成为合作伙伴。
该公司据说提供金钱激励或威胁处罚性费用，以阻止新的竞争者挑战其主导地位。根据起诉书，Visa 的策略是合作竞争，以保护其市场份额和收益。司法部指出，这使得 Visa 能够收取远超过竞争市场应有的费用。
司法部长表示：「我们指控 Visa 非法维系权力，能够收取远超过竞争市场所能收取的费用，商家和银行将这些成本转嫁给消费者，要么提高价格，要么降低品质或服务。因此，Visa 的不法行为不仅影响一样商品的价格，而是影响了几乎所有商品的价格。」
- 排挤较小的签帐卡网路：Visa 据称利用其影响力，对商家、银行和发行签帐卡的金融机构强加大量交易量承诺。这些承诺的定价方式对使用竞争对手的签帐卡网路造成惩罚，实际上强迫大多数签帐卡交易流向 Visa 的系统。
- 阻止科技公司进入：Visa 对试图提供创新且价格更低廉的支付解决方案的科技公司和金融科技新创公司保持警惕。为了防止这些公司颠覆其作为中间人的角色，Visa 已与它们达成协议，将潜在竞争对手转变为合作伙伴。Visa 前任财务长的一句话概括了这种做法：「每个人都是朋友和合作伙伴，没有人是竞争对手。」
签帐卡交易在美国很重要
司法部表示，签帐卡交易是美国金融体系的重要组成部分，数百万美国人使用签帐卡进行线上和实体购物。Visa 在签帐卡网路市场的主导地位，使其能够收取高额费用并抑制支付系统的创新。司法部认为，Visa 的行为导致消费者和企业支付了数十亿美元的额外费用，并阻碍了产业的技术进步。
司法部表示：「像 Visa 这样的公司进行的反竞争行为使美国人民和我们整个经济处于不利地位。今天对 Visa 采取的行动提醒那些试图压制竞争而不是在价格上竞争或投资创新的企业，美国司法部将毫不犹豫地为美国人民执法。」
Visa 非首次垄断行为：Plaid 合并案
这起诉讼并非 Visa 首次受到司法部的审查。2020 年，司法部曾提起反垄断诉讼，阻止 Visa 收购 Plaid，一家提供线上签帐卡支付解决方案的金融科技公司。该收购案价值 53 亿美元，最终在司法部的干预下，双方放弃了交易。
Visa 总部位于旧金山，在特拉华州注册成立，继续拥有相当大的市场影响力。2022 年，该公司报告全球营业收入达到 188 亿美元，营业利润率达 64%。北美仍然是其最具盈利的地区，该年营业利润率达 83%。仅在美国签帐卡交易量方面，Visa 每年收取约 80 亿美元的网路费用，并在全球处理 12.3 兆美元的支付总量。
司法部希望恢复支付市场竞争
司法部希望透过这起诉讼，恢复签帐卡市场的竞争，保护消费者和企业免受高额费用和有限支付选项的影响。司法部呼吁建立一个更具竞争性的市场，以促进创新并更好地管理成本。
司法部表示：「Visa 害怕竞争和创新，却选择非法的合作和垄断，Visa 滥用权力，牺牲美国消费者、商家、银行和竞争为代价，收买潜在竞争对手。」
区块链支付机会来了？
目前的支付系统往往需要数天才能完成清算，尤其在国际交易中。然而，区块链技术能够提供实时的交易确认，甚至在数秒内完成结算。这对于需要快速支付或结算的商家和消费者来说是一项巨大优势。此外，Visa和其他支付网路通常会向商家收取高昂的交易费用，而区块链上的支付系统可以大大减少这类成本，特别适用于跨境支付，节省汇款手续费和时间。
Visa 的垄断行为某种程度上阻碍了支付市场的创新和竞争，而区块链技术的发展能够引入更多的参与者，促进支付网路的多样性和竞争。这种竞争不仅有利于商家和消费者，也可能推动支付技术和服务的升级与创新。然而，区块链在支付领域的发展仍然面临一些挑战，如：合规问题、可扩展性、交易处理速度和普及度等，这些都需要时间和技术进步来解决。
总体来说，区块链在支付创新方面的潜力巨大，有望通过其独特的技术优势来改善目前支付系统的不足，增加市场竞争，并为商家和消费者提供更好的支付体验。
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