加密货币和区块链的普及程度呈指数级增长,用户和交易的数量也在快速增长。区块链的开创性显而易见,而可扩展性(系统在满足日益增长需求的同时不断成长的能力)始终是一个挑战。高度去中心化及安全的公共区块链网络往往难以实现高吞吐量。
这通常被描述为区块链三难困境,即一个去中心化的系统几乎不可能同时达到同样高的去中心化、安全性和可扩展性水平。实际上,区块链网络仅有三个因素中的两个。
但幸运的是,成千上万的爱好者和专家都在努力寻找扩展解决方案。其中一些解决方案旨在调整主要区块链的架构(Layer 1),而其他解决方案则针对在底层网络之上运行的Layer 2协议。
导语
可用的区块链和加密货币如此繁多,您可能不知道您使用的是Layer 1还是Layer 2链。避开区块链的复杂性固然有其好处,但了解您正在投资或使用的系统是值得的。通过本文,您将了解Layer 1和Layer 2区块链之间的区别以及各种可扩展性解决方案。
什么是区块链Layer 1和Layer 2?
Layer 1指的是区块链架构的基础层。这是区块链网络的主要结构。比特币、以太坊和BNB链就属于Layer 1区块链。Layer 2是指建立在其他区块链之上的网络。因此,如果比特币属于Layer 1,那么,在比特币之上运行的Lightning Network就是Layer 2的一个范例。
区块链网络可扩展性改进可分为Layer 1和Layer 2解决方案。Layer 1解决方案将直接改变原始区块链的规则和机制。Layer 2解决方案则利用一个外部的平行网络,来促进主链以外的交易。
为什么区块链可扩展性如此重要?
想象一下,一座大城市和它快速发展的郊区之间新建的一条高速公路。随着通过高速公路的交通量增加,拥堵变得非常常见,尤其在高峰时段,从A地到B地的平均时间会显著增加。考虑到道路基础设施的容量有限,而需求却在不断增长,出现这种现象也不足为奇。
现在,有关当局能做些什么,来帮助更多上班族更快地通过这条线路出行呢?其中一种解决方案是改善高速公路本身,在道路两侧增加额外的车道。但这并非总是可行,因为这个解决方案的成本不菲,会给那些通行于这条高速公路的人造成相当大的麻烦。另一种选择则是发挥创意,考虑各种与改变核心基础设施无关的方法,比如修建额外的服务道路,甚至沿着高速公路开通一条轻轨交通线。
在区块链技术的世界中,主要高速公路便是Layer 1(主要网络),而额外的服务道路则是Layer 2解决方案(提高整体容量的次要网络)。
比特币、以太坊和Polkadot均被认为是Layer 1区块链。它们是底层区块链,为各自的生态系统处理和记录交易,并拥有原生加密货币——通常用于支付费用和提供更广泛的效用。Polygon是以太坊Layer 2扩展解决方案的一个示例。Polygon网络定期向以太坊主网提交检查点,以更新其状态。
吞吐能力是区块链的一个重要元素。它是衡量速度和效率的标准,表示在某个特定的时间范围内可以处理和记录多少交易。随着用户数量的增加以及同时进行的交易数量的增加,使用Layer 1区块链可能会速度缓慢且成本高昂。对于使用工作证明机制而非权益证明的Layer 1区块链而言,更是如此。
Layer 1当前问题
比特币和以太坊都是存在可扩展性问题的Layer 1网络。二者都通过分布式共识模型来保证网络的安全。这意味着所有交易在验证之前,都要经过多个节点的验证。所谓的挖矿节点都争相解决一个复杂的计算难题,而成功的矿工将获得这个网络的原生加密货币作为奖励。
换句话说,所有交易在得到确认之前,都需要几个节点的独立验证。这种有效方法可将正确且经过验证的数据记录到区块链,同时降低了不良行为者攻击的风险。然而,一旦您的网络像以太坊或比特币那样流行,吞吐量需求就会成为一个日益严峻的问题。在网络拥堵的时候,用户将面临更慢的确认时间以及更高的交易手续费。
Layer 1扩展解决方案如何运作?
对于Layer 1区块链,有几个选项可以提高吞吐量和整体网络容量。如果区块链使用工作量证明,转向权益证明可能是一种选择,这样可以增加每秒交易量(TPS),同时降低处理手续费。尽管如此,加密社区对权益证明的好处和长期影响存在不同的看法。
Layer 1网络上的可扩展性解决方案通常由项目的开发团队引入。根据解决方案的不同,社区将需要对网络进行硬分叉或软分叉。一些小的变化是向后兼容的,例如比特币的SegWit更新。
更大的变化,如将比特币的区块大小增加至8MB,则需要硬分叉。这将创建两个版本的区块链,一个进行了更新,一个没有更新。提高网络吞吐量的另一个选择是分片。它会将一个区块链的操作拆分到多个更小的部分,可以同时而不是按顺序处理数据。
Layer 2扩展解决方案如何运作?
正如上文中所讨论的,Layer 2解决方案依赖于平行或独立于主链运行的次要网络。
汇总
零知识汇总(最常见的一种)将链下Layer 2交易捆绑起来,作为一个交易提交到主链。这些系统使用有效性证明来检查交易的完整性。资产通过桥接智能合约保存在原始链上,智能合约确认汇总功能按预期运行。这样既保证了原始网络的安全性,又减少了汇总的资源消耗。
侧链
侧链是独立的区块链网络,有自己的一组验证者。这意味着,主链上的桥接智能合约并不会验证侧链网络的有效性。因此,您需要相信侧链的操作是正确的,因为它能够控制原始链上的资产。
状态通道
状态通道是交易各方之间的双向通信环境。各方将底层区块链的一部分封存起来,并将其连接到链下交易通道。这通常通过事先约定的智能合约或多重签名来完成。随后,各方在链下执行一笔交易或一批交易,而不立即向底层分布式账本(即主链)提交交易数据。一旦该集合中的所有交易完成,通道的最终“状态”将被广播到区块链上进行验证。这种机制提高了交易的处理速度,并增加了网络的总体容量。诸如比特币闪电网络和以太坊的Raiden之类的解决方案,都是基于状态通道运作的。
嵌套区块链
这种解决方案依赖于一组位于主要“父”区块链之上的二级链。嵌套区块链根据父链设置的规则和参数运行。主链不参与执行交易,它的作用仅限于在必要时解决争议。日常工作被委托给“子”链,这些子链在主链下完成处理,并将已处理的交易返回主链。OmiseGO的Plasma项目就是Layer 2嵌套区块链解决方案的一个实例。
Layer 1和Layer 2扩展解决方案的局限性
Layer 1和Layer 2解决方案都有独特的优势和劣势。围绕Layer 1可以为大规模协议改进提供最有效的解决方案。然而,这也意味着必须说服验证者通过硬分叉来接受变化。
验证者可能不想这样做,比如从工作量证明转变为权益证明时。转向更高效的系统将导致矿工失去收入,从而让他们失去提高可扩展性的动力。
Layer 2提供了一种更快速的方法来提高可扩展性。然而,根据所使用的方法,原始区块链的安全性很可能大打折扣。用户之所以信任以太坊和比特币之类的网络,是因为它们的复原力和安全记录。如果摒弃Layer 1的某些方面,您往往不得不依靠Layer 2团队和网络来提高效率和安全。
Layer 1和Layer 2之后是什么?
一个关键问题在于,随着Layer 1的可扩展性增强,我们是否还需要Layer 2解决方案。现有区块链有所改进,且具有良好可扩展性的新网络已经创建。但想要提高主要系统的可扩展性需要很长时间,无法得到保证。最可能的选择是使Layer 1专注于安全性,并允许Layer 2网络根据特定用例定制服务。
在不久的将来,像以太坊这样的大型链很有可能仍占据主导地位,因为它们拥有大量用户和开发者社区。但其庞大、去中心化的验证者组和可靠的信誉为Layer 2解决方案目标奠定了坚实基础。
总结
自加密货币交易开始以来,对改进可扩展性的追求催生了一种双管齐下的方法,即Layer 1改进和Layer 2解决方案。若您拥有多种加密产品组合,则您很有可能已经接触到了Layer 1和Layer 2网络。现在,您已经了解了两者之间的差异以及它们提供的不同扩展方法。
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