什么是色调分离（Posterization）？减少色调分离的方法

什么是色调分离（Posterization）？

色调分离（Posterization）指原本连续渐变的色阶变成色调突变的区域，如上图。

当影像的色深（Bit Depth）下降得太多，色调分离（Posterization）便会发生，这绝对会降低画质。如果直接翻译「Posterization」，应该是「海报化」。为什么会有 Posterization （海报化）这个奇怪的名词呢？以前，工厂印刷海报时，由于颜料的色彩有限，印刷品大都无法印出漂亮的渐变色。视乎海报的设计及最终使用色彩的数目，可以是不易察觉的瑕疵，或是显眼的色带（Color Banding）。相比直译的「海报化」，小编较偏向意译的「色调分离」。

色调分离（Posterization）的出现

只要把直方图（Histogram）拉阔，色深（Bit Depth）便会下降，有机会导致色调分离（Posterization）。而 Photoshop 常用的色阶（Level）调整及曲线（Curve）调整最有机会把直方图（Histogram）拉宽。把图像由一个色彩空间（Color Space）转到另一个，如由 RGB 转到 CMYK，同样可导致色调分离（Posterization）。

直方图（Histogram）与色调分离（Posterization）

由于色调分离（Posterization）不是好东西，大家要尽避免它的出现。但如何避免色调分离（Posterization）的发生呢？既然知道了它发生的原因，反过来想，只要减少对方形图（Histogram）的变更便可。注意，编辑相片时，不要单靠眼睛观察照片，肉眼只可察觉到严重的色调分离（Posterization）。直方图（Histogram）才是最主观及可靠的监察工具。

使用直方图（Histogram）时，又要小心当中的陷阱。只有极端色调分离（Posterization）出现时，RGB 直方图（Histogram）才可显示出来。单色（R/G/B）的直方图（Histogram）则对色调分离（Posterization）较敏感。诊断时，应该使用单色的直方图（Histogram）。下图显示了色调分离（Posterization）发生时，直方图（Histogram）的形状。

可以看到直方图（Histogram）多了很多像发梳的齿。为什么色调分离（Posterization）会令直方图（Histogram）变成梳子状呢？看过色深（Bit Depth）一文的读者还记得每条 8-bit 通道（Channel）只能以整数 0 至 255 去记录强度吗？来个极端的例子，假设影像上某通道（如红色通道）的强度都集中于中央位置，数值介乎 120 到 130 间，意味照片上每个像素的颜色都没有用到浅红或深红。

如果它的直方图（Histogram）被拉展到 5 至 255，长度是原来的 25 倍（250除以10）。原本的直方棒会被平均散布于5至255的位置上，变成每条直方棒相隔25个数值，而中间空隙的数值为零，结果变成梳子形状的直方图（Histogram）。

不要忽视这个空隙，它就是导致色带（Color Banding），通俗一点就是颜色跳格的凶手。天空等涉及色调渐变的区域，色带（Color Banding）越是明显。

直方图（Histogram）上，方形棒间的过渡越是平滑，深浅色阶的过渡越是自然。只要断开的空隙够大，便会被眼睛察觉到。天空等位置，十分需要密集的直方棒去表达每个细微的色阶过渡。

减少色调分离（Posterization）的方法

由于 16-bit 比 8-bit 的通道（Channel）可表达多 256 倍的色阶，因此，16-bit 通道（Channel）的影像可有效减少色调分离（Posterization）的出现。实际上，JPG档只可保存8-bit的图像，RAW格式则可储存10至12-bit/通道（Channel）的影像。 12-bit 的通道（Channel）已比 8-bit 的可记录多 16 倍色阶。因此，RAW 格式天生比 JPG 可保留更多色阶。

就算影像本身是 8-bit，若编辑前把它转成 16-bit，依然可减低色调分离（Posterization）的出现，因 16-bit 的运算有助减少数学上的舍入误差。

于 Photoshop 编辑图像时，多使用调整图层（Adjustment Layers）可减少对图像的重复破坏。色阶（Levels）和曲线（Curves）的调整都会对图像造成破坏，如直接对影像分别进行一次色阶（Levels）调整，再来一次曲线（Curves）调整，这是双重的破坏。若把它们变成 2 个调整图层（Adjustment Layers），Photoshop 会优化它们，可能只对影像造成一次破坏。

别以为选择较阔的色域可令影像更漂亮。修图时，较阔的色域需要更高的色深（Bit Depth）去表达色阶的过渡。调整的力量稍大，渐变的色域很容易出现断层。

了解色调分离（Posterization）的形成、如何以直方图（Histogram）监察它，及减少色调分离（Posterization）的方法，都有助提升修图质量。

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