随着比特币问世十二年,过去的十一年意味深长,为我们提供了很长时间来识别围绕加密货币和区块链技术出现的关键趋势。这些趋势能为我们提供一些见解,有助于规划数字资产领域的未来,及其在接下来十年间将如何成形。
回顾加密货币的往昔历史时,有一个模式会立刻跳出来。生态系统的新发展不断激发了人们对加密货币领域的兴趣。尤其有两个至关重要的催化剂:加密货币交易所的兴起和1CO热潮。
急剧加速
如今,交易所的盛行让加密用户可以进行随心所欲的选择,因此很容易忽略这些平台首次出现时所产生的剧烈影响。尽管比特币于2009年1月问世,但距第一家加密货币交易所Bitcoin Market在2010年2月开业仍有一年多。其他交易所紧随其后,包括现在名誉尽毁的Mt.Gox。而从Bitcoin Market开业到比特币实现与美元的平价只用了不到十一个月的时间。
快进到2016年,以太坊向世界发布了其ERC-20通证标准,该标准迅速演变为2017/2018年 1CO热潮。无论人们是喜欢它还是讨厌它,1CO狂热都很可能是加密货币行业历史上最重要的时刻。一旦技术企业家意识到创建自己的通证有多么容易,区块链的场景以及比特币的价格就会爆发。
甚至在2017年12月比特币价格达到20,000美元的峰值之前,就有关于1CO泡沫破灭的传言。在一个新兴行业里,有太多公司声称会提供独特的价值主张(通常都是抄袭同行),不可避免的是,其中很多最终都会失败。
但是,加密行业是不同寻常的,人们普遍认为基础技术的价值与市值相符。一旦加密货币寒冬来袭,就会遭受重创。从2018年初到2019年春季,价格一直处在低位,区块链的感知价值以及热潮期间发行的绝大多数通证的价值也下降了。有一项研究报告称,在通证销售短短五个月后,只剩不到一半的项目仍处于活动状态。
加密货币不能只靠炒作而生
自2018年崩盘以来,越来越明显的是,仅靠炒作是无法支撑整个行业的。承诺通过发行通证“革新”现有行业的绝大多数公司都以失败告终,进而导致人们批评区块链是“一种寻找问题的解决方案”。
尽管有反对声音存在,但比特币和许多山寨币仍然生存良好。但很明显,在加密货币寒冬中幸存下来的许多通证都是因为它们信守诺言并且提供了实际的用例。以下几个例子很好地说明了这一点。
证明来源
供应链似乎是区块链能大展身手的一个领域,它能保证商品从工厂开始最终到消费者手里这期间的来源的透明性。但在2019年中,Gartner报告说超过90%的基于区块链的供应链项目都失败了。据说是因为该技术未能达到宣传效果。
但是,有几个著名的跨国公司在供应链和物流中使用区块链的例子表明该技术的使用确实具有价值。Maersk于2018年施行的TradeLens区块链解决方案,现已拥有90个合作伙伴,并于去年8月被泰国海关采用。可口可乐公司也是一个很好的例子。去年年底,可口可乐的试点解决方案的合作伙伴从两个扩展到了70个。
游戏行业
游戏是区块链增加真实价值的另一个使用案例。游戏中的资产是一项大业务,虚拟商品市场价值超过500亿美元。但是,如果没有区块链,资产本身就没有潜在价值,并且受到游戏开发商和发行商的控制。正如CryptoKitties这样的游戏所倡导的那样,不可替代的通证很可能会改变游戏行业,使用户能够完全拥有一种独一无二的资产。
在游戏领域还有其他应用。版权费支付就是一个持续的挑战,Microsoft Xbox的开发人员正在努力解决由人工计算和分配的困难而导致的多达45天的付款延迟。微软与安永(Ernst&Young)合作开发了一种基于区块链的自动化解决方案,用于版权费支付,创建出一种更加高效、简化的流程。
从利息中获得收益
自2008年金融危机以来,从老式储蓄帐户中获得可观收益几乎是不可能的。现在,加密货币有息账户开启了被动收入的新途径,这种途径不涉及纯粹投机动荡的加密市场或主动投资策略。
其中最受欢迎的方式之一是放贷,允许持有人将其资金存入贷款平台,以便其他用户可以借贷,同时为贷方提供利息。然而,抵押提供了另一种产生回报的方式,即抵押证明区块链相当于将挖矿奖励分配给网络参与者。
无论加密货币持有人选择哪种借贷解决方案,其回报通常远远高于将资金存入传统银行储蓄账户所获得的回报。当然,风险也可能更大,这取决于投资类型和所选平台。
储存的价值
比特币的原始作用是作为储蓄价值,这一作用现在仍然是最大的增长动力之一。近年来,在整个加密货币寒冬,委内瑞拉、阿根廷和伊朗等国家的公民已纷纷开始接受比特币以保护其财富免受恶性通货膨胀的影响。全球性事件或政治事件也可能会影响加密货币作为价值存储的吸引力。
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区块链作为恶性通货膨胀中现实世界中再现的用例表明了这项新兴技术正在与当前经济问题之间建立起一座桥梁。
更多改善空间
尽管加密货币已取得进展,但它仍有很大的改善空间。特别是针对新用户的入行门槛一直是加密货币领域的大问题。即使到了2020年,要拥有数字货币还是常常意味着要在不熟悉的技术和平台中找寻方向。这可能会让技术能力较弱的用户而言感到不愉快,但是,Skrill等组织正在努力消除进入加密货币领域的障碍。
维持声誉又是一项挑战。仅在2019年,就发生了12起著名的针对交易所的攻击。诈骗也还是很常见。不幸的现实情况是,有关加密货币的最大事件往往是丑闻,因此容易成为主流媒体的头条新闻。例如,BBC以“消失的加密货币播客女王”为题报道了OneCoin的Ruja Ignatova博士的失踪,该事件一度爆红于公众视野。
现实是,对于许多不了解加密货币的人来说,类似故事很可能形成他们的认知基础。
为加密货币创造声誉
所有这些情况都不会减少业界的主要参与者为加密货币创造更可靠声誉的付出。 作为交易所如何遵守监管机构的典范,Coinbase一直在努力保持自我,它是第二家赢得大家梦寐以求的纽约当地比特币许可证的公司,在它之后分别还有Xapo和Bitstamp。而在英国,Kraken Futures也在英国金融行为监管局的监督下运作。
但是,现有信誉良好的支付公司和银行进入加密货币领域对于增加新的加密货币用户的采用至关重要。除此之外还有以下几个目的。
首先,这些公司和银行的涌入将在现有金融世界和数字资产新世界之间建立具体的联系。如前文概述的那样,在任何特定行业和区块链之间建立一个现实世界的桥梁,是在新兴技术领域取得成功的可靠办法。此外,如果要使加密货币得到广泛采用,降低新用户的进入门槛至关重要。
还有一种不那么明显的好处(不过它同样重要)是,能进一步增强加密货币在外行人中的声誉。此问题可以通过在已建立的可信金融服务和加密货币之间建立桥梁来解决。
在比特币问世以来的11年里,参与该领域的任何人都经历过大起大落。但是在此期间,通证已从其密码朋克的起源发展成为一种可靠的投资工具。同时,基础技术的潜力才刚刚开始在工业和经济领域中崭露头角。进一步消除入行门槛将对允许加密货币在现有金融基础设施中的占据一席之地有很大帮助。一旦实现这种情况,加密货币就能被迅速采用。
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