大部分朋友听到我在做区块链相关的软体时,反应不外乎以下几种:
「金融的东西感觉好复杂,听不懂」
「你是在诈骗吗?」
「这些有什么用?都假的!!」
说实话,我总是很难简短的做出有力反驳。有时候我在想,五六千年前,当有一群猩猩突然学会了语言和文字时,一开始是不是也是受到类似的抵抗?
也许有几只猩猩发现,若是把彼此都同意的共识刻在石板上,像是谁谁谁拥有几头牛(产权)、或是什么阶级能作什么事(法律)之类的,似乎就能减少因为沟通不良的互相残杀。但很多猩猩开始反弹。
「你是在诈骗吗?凭什么要我相信这块石板上写的字!」
「这些有什么用?假的,都假的!!」
不管当时发生了什么事,总之最后我们人类靠着这些具象化共识的帐本,一层层打造了现在的社会系统。只有当产权和契约的执行变得可能时,人类才有机会出现互惠的交易和大规模的市场,这些制度的创新不断扩大人类合作的范围,于是我们从部落、国家、企业到市场,让人类可以在不认识彼此的前提下互惠合作,而不是一见面就打的头破血流。
英文中的文明( Civilization ) 词源引申出来就是分工和合作的意思,而区块链这个分布式帐本技术,用私钥处理产权、基于公钥和P2P 网路建立交流机制、拿写死的程式码作为律法,把人类合作的几个先决条件都数位化了,从底层抽换了另一套模式来改变大规模人类的合作方式,而这些都是文明的基石。
我们还不知道它是不是比较好,但它是从未有过的方式。
如果把区块链当成是一个通用技术来看,它其实没那么特别。拿Bitcoin跟Master / Visa相比,对一般使用者而言,它甚至还更糟一点,又慢又贵又难用,用起来似乎也没那么不同。
但若你换个视角,把Bitcoin网路拿来跟其他经济制度相比-包含企业、政府和市场,它就成为案例不多的经济制度创新。抽象来看,企业、政府、市场和Bitcoin网路,这些都是一种人类协调经济活动的方式。
人类为了降低搜寻成本而形成了市场,然而若是一个完全效率市场,为何我们需要公司?政府的本质是什么?如果我们有另一种处理公共财的方法,政府还是必要的吗?
我没有说不需要政府和银行的Bitcoin就是比较好的货币,我想说的是,不需要这些组织的加密货币以及其网路,表面上是一个技术创新,但影响更大的可能是制度上的创新。你可以从最近一篇《论共谋》来感受一下。
忘记是哪看到的类比:如果说基因工程的技术让农夫变成了工程师,那区块链就像是让经济和社会学家也变成了工程师,总算有了动手实验各种概念的一天。作为能直接动手介入的软体工程师,就好像你可以恶搞的范围瞬间变大了。你真的要把这机会拱手让人吗?
若是你没点子,没关系,光是尚待实作的新概念就满地都是。
举个例子,Uniswap交易所,一个Ethereum上的智能合约,上线不到半年、月交易量十万ETH,是谁开发的呢?一个没有财务背景、没有程式经验的失业机械工程师Adam Haynes 。他因为无聊所以开始摸起了智能合约的开发,想挑个点子开始,就参考了几年前Vitalik一篇reddit文章的概念把它实作出来,莫名其妙的就成了几乎是目前最流通的去中心化交易所,也逐渐开启了更多其他服务的可能性。
这些智能合约都像是天生自带开放API的程式,每诞生一个有用的工具、整体都能受益。然而,有些专案虽然很帅,但就是摆明了不会赚钱(包含了上面提到的Uniswap交易所),无法靠市场机制来决定要配置多少资源,那这个生态系该如何激励更多这种、像是公共财的东西?各种理论家早有满脑的想法,问题是人类很少有机会来实际尝试,直到现在。譬如说实践了自由基进主义中CLR的Gitcoin Grant,或是MolochDAO。大概还有其他几十种我不知道的方法在实验中。
如果说过去人类历史的每一次革命都像是社会实验,那现在就是更大量的在链上进行各种不同社会实验,但不再需要每一次都那么轰轰烈烈了。
作为工程师的我们运气很好的生在这个时代,若你明明具备能更深入理解的知识,却因为对加密货币的刻板印象而选择忽略,这绝对是你的巨大损失。你可以比所有其他产业的人更快理解什么是Merkle Tree,什么是密码学上的安全,什么是零知识证明,却可能在实际探索之前就先否定了,你将错过很多也许本来是你应得的东西。
区块链有什么用?每个人大概都有不同的答案,期待你投资一个周末的时间来把玩一下。
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