2022年底的上涨之后,2023年的镍价高开低走,供需压力驱动这一基本金属的价格去年收跌近50%至每吨16,375美元。最近几年,镍的产量快速增长,其中印度尼西亚的产量飙升,目前贡献了全球镍供给量的超过50%。与此同时,来自中国的需求依然疲软。因此,供给过剩在2023年的镍价走势当中扮演了一个重要的角色。
展望2024年,专家预测今年镍市将呈现区间震荡走势。
2024年的镍市将再次过剩
国际镍业研究组织(INSG)去年10月预测称,镍市供给过剩的状况将延续至2024年,印度尼西亚镍生铁(NPI)产量的增长将导致镍的供给过剩23.9万吨。与此同时,中国电解镍和硫酸镍产量的增长预计将抵消镍生铁产量的下降。虽然INSG预计镍的需求将从2023年的319.5万吨增至2024年的347.4万吨,但产量预计将从341.7万吨增至371.3万吨,产量依然高于需求。
荷兰国际的大宗商品策略师Ewa Manthey表示,镍是伦敦金属交易所(LME)6种基本金属当中空头头寸最高的金属,因此一旦投资者平仓,有可能促使镍价出现暴涨。2022年就出现过这种情况,当时镍价飙升至10万美元以上,甚至促使交易所取消了数十亿美元的交易并暂停镍的交易。
镍价复苏需要中国的一臂之力
Manthey解释说,疫情之后中国经济的复苏乏力导致房地产和建筑行业不振,从而施压今年镍的需求。
不过,惠誉的《2024年中国房地产开发商展望》报告指出,该国正在放松大型城市的建筑和开发政策并向市场注入流动性。如果中国的房地产市场被搞活了,这对镍价将是利好。中国的建筑业是镍的关键消费者,镍主要用于制造不锈钢。但进入2024年之际,越来越多的经济学家预计该国经济将延续下降趋势。
尽管如此,INSG去年10月的预测指出,来自不锈钢的镍需求将在2023年下半年增长,并预计2024年进一步增长。
电动车的镍需求缓慢但稳步在增长
除了中国的房地产,镍的另一大需求来源于电动车行业。Manthey表示,电池目前占总的镍需求的将近17%,仅次于不锈钢。更为重要的是,这一绿色金属将驱动更长时期内镍价的上涨。此外,虽然最近几年磷酸铁锂(LFP)电池越来越受欢迎,尤其是在亚洲,但镍锰钴(NMC)正极材料电池依然会是未来市场上必不可少的一部分,这将驱动未来几年电池级镍需求的增长。
2024年的镍价走势
S&P Global Commodity Insights的Jason Sappor表示,虽然2024年美元下跌预计将为伦镍价格提供支撑,但由于印度尼西亚和中国镍产量的继续增长,镍市预计将连续第3年过剩,从而抑制镍的价格。
Manthey持类似的观点,他预计一季度镍的均价为16,600美元,此后逐步升至17,000美元,2024年的均价预测为16,813美元。此外,Manthey认为镍价将继续高于2022年3月逼空前的平均水平。Sappor指出,镍的供给过剩以及价格的盘整或促使生产商削减它们的镍产量,但目前尚未迹象显示生产商将削减明年的产量。
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