中本聪建立了比特币，创造了加密货币和区块链的开端。虽然他创出了这举世无双的成就，但是他的发明始终逃避不了应用性偏低，速度偏慢的批评。但是，Vitalik Buterin等人建立的以太坊（Ethereum）将情况大扭转，除了衍生出很多代币项目，也令智能合约（Smart contracts），以及以太坊的各种技术协定（Protocols）大为发展。但到底这些智能合约和技术协定，其实是指什么？

在这篇新手专题的文章，你将能够掌握：

• 智能合约的历史
• 智能合约的基本运作方式
• 智能合约的优点与缺点
• 部分ERC 协定的介绍

智能合约的历史

早在1997年，密码学家Nick Szabo已经在他的论文“Formalizing and Securing Relationships on Public Networks”当中提及“Smart contracts”（智能合约）一词，这是学术界首次有人提及智能合约的纪录。当时Szabo已经在文中大幅提及智能合约，并指出在电脑网络履行智能合约，相比起履行纸本合约的过程更加安全和可靠。

至今，智能合约因为区块链的出现得以发扬光大。区块链，以及应用分散式帐本技术（Distributed Ledger Technology, DLT）的平台，都是智能合约频繁出现的地方，包括相当有名的以太坊（Ethereum），以及瑞波公司（Ripple）推出的项目“ Codius”。

智能合约愈趋普及，美国商品及期货交易委员会（CFTC）旗下的金融科技创新部门LabCFTC亦在2018年11月亦推出智能合约入门手册。CFTC认为，在智能合约发展的同时，也需要就解决纠纷的议题，拟定好治理标准。

智能合约的基本运作方式

智能合约采取的是自动化执行方式。程序员将智能合约放在区块链上面执行之前，首先要为智能合约撰写大量条件式（conditional）内容。简单来说，就是例如「如果XXX 的话，之后就要实现YYY」这一类语句，所以“if”、“when”、“then” 等等跟条件相关的字词在智能合约条文当中是极为常见的。亦因为这样，有说法认为如果将智能合约形象化，它会跟一副骨牌有相似的地方：它们唇齿相依，只有处于最早期的条件获得满足后，才能够慢慢向前推进。

大家来到这里或者都会想到，智能合约实质上是一个运载大量条件的自动化程式。既然如此，其实用到区块链去执行智能合约也不是必然。的确，区块链和智能合约不必互相依赖才能够存在，但是区块链的特性，其实对于智能合约的生存和发展有着很大帮助：基于区块链不可篡改，令已经放到区块链上的智能合约能够安全储存和执行，不会受到干扰，这对于讲求信用的文书，例如合约等都是十分重要的。

智能合约的优点与缺点

正如上面提到，智能合约因为被放上区块链，所以也附带了区块链的好处，就是不可篡改，而且内容更加被自动备份在网络的多个节点当中。即使有节点受到攻击或者被黑客入侵，合约的内容和执行进度都不会受到影响，能够确保到智能合约的完整性和公正性。

除此之外，智能合约可以提升行政效率。以往可能经历一个月的文件来往、资产转移、或者是核证程序，都因为智能合约快速地执行条件式指令，将速度大幅提高，节省了人力物力。现时一些保险公司都对于区块链和智能合约感到兴趣，因为他们都明白智能合约能够加快理赔程序，令病人或者保单持有人尽快获得支援。

一般而言，只要区块链是公有链，或者区块链本身没有限制访问权限的话，当中的所有交易和活动，包括智能合约的执行情况都是公开和透明的。执行进度、资金流向等资讯都是一清二楚，而且可以层层追溯，无法隐瞒。虽然智能合约和区块链都属于新事物，现时仍然投放不少资源研究和完善，但长远也可以减省成本。

不过，基于透明度高和自动化的特点，将智能合约放上区块链前必须小心设计和反覆检视，否则事后才发现有技术漏洞，就要花时间修复，届时黑客已经有机可乘。例如在2016 年，在以太坊网络上的智能合约项目“The DAO”（Decentralized Autonomous Organization, 去中心化自治组织）就曾经被黑客发现漏洞，偷走360 万个以太币（Ether, ETH），最后以太坊需要以「硬分叉」（“Hard Fork”）形式，将被偷币的分支链岔出有效链之外，事件才告平息。

部分ERC协定的介绍

以太坊是现时执行智能合约的最大平台之一。但是除此之外，以太坊的巨大扩充性亦开拓了不少应用可能，包括代币种类的多元化。能够让代币推陈出新，不断增加ERC 协定的选择，可以说是一个重要原因。

ERC 全名是“Ethereum Request for Comments”，属于技术协定文件的一种，里面详述了应用以太坊技术的代币开发守则，用途是让智能合约的开发员参照阅读，令他们在以太坊上面更流畅地撰写程式和代币。各份文件在未成为ERC 之前，会先被纳入「改善建议书」（Ethereum Improvement Proposal, EIP）当中讨论，通过后才会成为正式的ERC 协定。现时业界已经有相当多种ERC 协定，以下将挑选较为受注目的协定跟大家介绍。

ERC20是现时最有名和最普及的ERC协定，绝大部分的首次代币发行（Initial Coin Offerings, ICO）项目都是要发行ERC20代币。ERC20主要协助程式员决定代币的6大功能，包括总发行量，收集和发送功能等。ERC20的编码相当简单，网上已经有简单教学提供相关编码，就算未深入明白区块链和智能合约的用家，都可以根据编码去定义和创造新的代币，相当快捷。所以有讲法认为，ERC20的低门槛促成了欠缺实务的「空气币」大量出现。

另一个有名的ERC协定是ERC223，它是针对ERC20的缺点而开发的：虽然ERC20相当方便，但原来ERC20代币拥有者如将代币传给无法接收代币的智能合约，这些已经传送出去的代币就会被销毁，无法取回。面对上述的情况，ERC223协定会自动检查会否出现不正常的传送程序，一发现有问题就会向用家表示故障，不会送出代币，这就能够解决ERC20的传送隐忧。而且，ERC223的交易成本亦比ERC20更低，主要是使用更少的“gas”就已经能够送出代币。但是ERC20已经相当普及，ERC223要增加市占就有一定难度，而且亦要交易所等单位配合和更新。

除了上述两个协定之外，ERC721协定也引起外界讨论，焦点在于它开拓了一种崭新的代币种类，就是「不可替换代币」（“non-fungible token”）。提出ERC721的目的，就是要照顾不能替换和切割资产的需要，例如一辆汽车，一间别墅等等：这些产品基本上都是不能够分割拥有权的，那类似ERC20和ERC223这类属于「可替换代币」（“fungible token”）的技术协定就未必合用了。ERC721协定下记载的资产虽然不能分割，甚至相当独特，但一样可以透过智能合约追踪。去中心化应用（Decentralized Applications, dApp）「谜恋猫」（CryptoKitties）就是使用ERC721协定的成功例子，里面每一只猫的特质和外表都是独一无二的，正好配合了ERC721的特色。

因应证券型代币（Security Token, STO）概念的发展，ERC1400协定的建议亦被提出。根据开发员Stephane Gosselin、Adam Dossa、Pablo Ruiz和Fabian Vogelsteller的提案，ERC1400协定应该具备一些功能，例如为了配合监管部门执法，协定下的代币可在必要情况实施「强制转移」（Forced transfer）。此外，协定亦需要附带发行和收回代币功能。另外，协定亦应该设立到一个标准介面，去验证和判断不同的交易状况，例如成功交易，或者交易失败。最后，ERC1400应该要向ERC20和ERC777协定兼容。现时ERC1400的讨论仍在进行中，大家可以来这里进一步参考。

总结

智能合约的高应用性，现时已经吸引了不少人士和企业尝试，更加肯定了区块链的功用。现时，不同种类的智能合约继续在不同的分散式帐本平台以及区块链，例如在以太坊持续开发当中。只要以太坊能够持续发展和完善，智能合约以及各种ERC 协定必定可以继续向前，帮助到各行各业的发展。

本文链接地址：https://www.wwsww.cn/ytf/2690.html
郑重声明：本文版权归原作者所有，转载文章仅为传播更多信息之目的，如作者信息标记有误，请第一时间联系我们修改或删除，多谢。