这篇文章要介绍的是被誉为下一个Bitcoin (比特币)，甚至比Bitcoin更有发展潜力的Cryptocurrency (加密货币）- ETH (以太币)。随着ETH 价格由2017年初的8美元攀升到现时的400美元，相信你即使还没有购入ETH，也一定心痒痒想投资一点。
但是，你知道你在投资什么吗？
ETH就是Ethereum (以太坊)的货币，阅读完本文，你将会知道什么是Ethereum、Ethereum是怎样运作的、以及Ethereum的用途；阅读本文前，笔者假设你已经对Blockchain(区块链)技术有一定的理解，若果你不太清楚什么是Blockchain，可以Google一下，会有十分多的懒人包。
什么是Ethereum?
简单来说，Ethereum是一个让开发者利用Blockchain技术开发Decentralised Applications (“Dapp” 去中介应用) 的公开平台。
Okay…我知道这个说法一点也不简单，听完也一头冒水。
用大家比较熟悉的Bitcoin去比较的话，Ethereum和Bitcoin都是以blockchain技术运作的，两者都是blockchain的其中一个应用或者产物。Bitcoin主要是当作货币用作P2P的交易；Ethereum跟Bitcoin 最大的分别是他在blockchain上加入了“Smart Contract” (智能合约) 的技术，让开发者能在Ethereum 这个平台之上发展出不同类型的Dapp。
Ethereum的货币是ETH/ Ether ，Ethereum blockchain 的矿工挖到的就是ETH，也就是你现在想投资的产品； ETH除了像Bitcoin一样是一个P2P的交易货币，你还可以想像他是燃料，能当作交易ETH的费用，日后一些在Ethereum平台上开发出来的应用都需要ETH才能使用。
“ETHER — THE CRYPTO-FUEL FOR THE ETHEREUM NETWORK”
Ethereum 是怎样运作的？
要知道这个问题的答案，你便要认识Smart Contract。
Smart Contract 并非真的什么合约，只是一些能够帮忙促使交换金钱／资产／内容／服务／商品／任何有价值的东西的Code (电脑编码)，通常是一个IF-THEN的逻辑关系。
就像是一部自动运作的电脑，只要符合了预先设定的条件便会自动执行编排好的交易；因为Smart Contract是在Blockchain上运作的，所以交易能排除操作上的错误、人为的错误或诈骗、或者第三者的影响。
Ethereum的用途
基本上任何现时需要透过中介处理的服务都可以利用Ethereum技术去除中介，以下列出一些DAPP给大家作为例子：
文章发布
设立以ethereum技术分享文章的平台，blogger便不用透过一些网页（例如Medium哈哈）发布文章，而支持者可以直接给ETH他们支持的作者。
博彩业
博彩公司可以在每场球赛开始前设定smart contract，猜中的就会根据赔率得到ETH。
身份辨别
将一些能够辨别身份的资料放上blockchain，用家可以选择什么人或机构可以查看这些资料，除了保障个人私隐，这样便不用向每家需要做KYC (Know Your Customer)的机构或者银行提供相同的资料。
由于Ethereum是建基于Blockchain，所以DAPP也完全拥有Blockchain技术的优点：
- 不能被篡改—第三方不能更改任何资料
- 安全—由于去除了中介，整个过程是自动根据编写好的程序进行的，所以免却了任何人为的错误或者诈骗行为的可能性
- 不会停止运作— Blockchain是不会因为任何一部电脑或伺服器发生问题而停止运作的。
但笔者也不是说Ethereum是完美的，因为Smart Contract的code也是由人编写出来的，并不保证100%不会出错呢！
不同的团队正在开发各式各样的DAPP，情形有如当年iOS出现后的手机应用程序，如果有兴趣找更多的例子可以在网络上轻易的找到。一些国家，像新加坡及俄罗斯亦先后研究以Ethereum的技术发行电子货币，笔者预计Ethereum有如当年的互联网一样，日后将会应用在不同的生活范畴，若果将来能够普及，ETH现在的投资价值一定比当年的Bitcoin有过之而无不及。
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