美国当地时间10月28日11点，Facebook创始人马克·扎克伯格在公司一年一度的Connect大会上正式宣布将Facebook集团改名为Meta，公司股票代码将从12月1日起，由FB变更为MVRS（Metaverse缩写）。此外，Facebook硅谷总部的标牌已由其标志性的“点赞”Logo，更改为新的“无穷大”Logo，网址Meta.com也已正式启用。
图源：twitter
扎克伯格表示，“Facebook是世界历史上被使用最多的科技产品之一，它是一个标志性的社交媒体品牌，但它越来越不能涵盖我们的一切”，“随着时间的推移，我希望我们被视为一家元宇宙公司。”
近年来，Facebook已经在VR、AR技术领域投入了大量资金。2018年，Facebook斥资20亿美元收购虚拟现实公司Oculus，逐渐建立起业内最强的虚拟现实技术生态。再到今年10月17日，Facebook宣布计划于5年内在欧洲招募起一支超过万人的新团队，共建“元宇宙”愿景。由此可见，Facebook对于元宇宙领域的关于由来已久。扎克伯格表示，“在未来十年内，元宇宙将有10亿用户，拥有数千亿美元的数字商务，并为数百万创作者和开发者提供工作岗位。”考虑到Facebook公司的业务几乎涉及全世界一半人口，实现这一宏伟的“元宇宙”计划也并非只是空谈。
大型科技公司更名并不罕见，尤其是在公司业务方向有所转变时。2015年，谷歌改组其企业结构，并成立名为Alphabet（字母表）的母公司，Google则称为其全资子公司。究其根本原因，是因为长期以来，谷歌在其搜索引擎服务之外，开拓了多个核心业务外的新兴领域，如无人驾驶汽车、智能家居乃至人类寿命研究等，公司需要通过改组，设立多个不同全资自工资，对各自所营业务加以明确。
Facebook的更名原因也与之类似。本次更名之后，Meta公司将更加致力于研发“元宇宙”这一沉浸式体验技术，将逐渐从“一家社交媒体公司过渡到一家元宇宙公司”。从今年四季度财报开始，Meta这一品牌将会囊括“Family of Apps”和“Reality Labs”这两个运营部门。Reality Labs将会包含公司的VR、AR相关业务。而Apps部门仍然包含有Facebook、Instagram、Messenger、WhatsApp等这些人们耳熟能详的产品，产品名不会发生变更，同时这些旗下的社交媒体、实时通讯平台将会逐步整合，最终构建出一个基于虚拟现实的共享环境。
但也有人对此提出质疑。近年来，Facebook在市场和监管上两面受敌。受到TikTok等新兴平台的影响，Facebook用户增速放缓，整体用户群体呈现老年化趋势，尤其是13~17岁用户，在其用户群体中只占5.8%。而在监管上，Facebook更是由于反垄断、不良信息管控、隐私数据泄漏等问题而背上了巨大的舆论压力。Facebook更名为Meta，是为了给公司发展开辟一条新路，而另一大理由也许是想要将公司与Facebook相关的负面消息进行一定程度上的“切割”。
元宇宙：科幻走入现实
自创立至今，Facebook已经积累了来自全世界的月29亿月活跃用户。舍弃公司沿用17年的品牌名，all-in 元宇宙这一全新的领域，无疑是一场豪赌。但随着AI和区块链等技术的发展，元宇宙这一看似遥不可及的技术也逐渐走入了人们的生活。
Metaverse这个单词由两个部分组成，Meta在希腊语指“超越”、“元”，而后缀verse则指universe，即宇宙，组合在一起构成元宇宙。这一概念最早是由美国作家Neal Stephenson于1992年的科幻小说《雪崩》中提出。Neal这样描述他想象中的元宇宙：“只要戴上耳机和目镜，找到一个终端，就可以通过连接进入由计算机模拟的另一个三维现实，每个人都可以在这个与真实世界平行的虚拟空间中拥有自己的分身（Avatar）。在这个虚拟世界中，现实世界的所有事物都被数字化复制，人们可以在虚拟世界中做任何现实生活中的事情，比如逛街、吃饭、发虚拟朋友圈，此外，人们还可以完成真实世界里不能实现的野心，比如瞬时移动 ......”在后来的影视作品，诸如《黑客帝国》《头号玩家》中，我们都能够看到元宇宙这一概念的影子。
元宇宙世界将会始终实时在线，可以容纳庞大的用户群同时参与其中，并且为用户提供丰富的消费内容，公平的创作平台，可靠的经济系统，沉浸式的交互体验。想象一下，在未来的世界里，元宇宙成为了一个现实世界的“平行世界”，人们在其中有自己的形象、房产、家人、工作，甚至可以说，是我们“移民“到了元宇宙中。也许那时人们会每天花费十几个小时在元宇宙中，正如现在许多人使用智能手机那样。
2021年被称为“元宇宙元年”，对于任何一家科技/互联网公司而言，元宇宙都成为了避不开的话题。今年3月，Roblox作为“元宇宙第一股”在纽交所挂牌上市，首次将“元宇宙”写进其招股说明书。Roblox CEO Baszucki还提出了元宇宙的 8 个关键特征：身份、朋友、沉浸感、低延迟、多元化、随地、经济系统和文明。Roblox还为元宇宙提供了“玩赚”（Play to Earn）这一重要的经济激励模式。自此之后，元宇宙这一概念日渐火热。据彭博社估计，到2024年，元宇宙市场规模可能会达到8000亿美元，这一数值是现今游戏市场规模的足足5倍。元宇宙这一概念的发展前景可见一斑。
区块链：通往元宇宙的快车
相对于2021年被称为“元宇宙元年”，“2016年”则被称为“虚拟现实元年”。通过VR、AR等技术营造沉浸感，创造出鲜活的虚拟世界无疑是元宇宙的一大关键，但真正使得元宇宙成为可能，大大拉近元宇宙与现实距离的则是AI和区块链技术。
利用AI技术，元宇宙中大量的场景、人物等内容可以通过算法自动生成，甚至在将来的元宇宙中，我们可能看见基于AI的有情感的NPC出现。而此外，在一个有大量用户深度参与，极度活跃、极度真实的世界中，一个能够真正保证“产权”的经济系统是必不可少的，而这只有通过基于区块链技术的各类通证才能实现。
区块链技术首先实现了元宇宙的“去中心化”，元宇宙（游戏）数据不再由发行商所有，而真正属于玩家自己。再者，基于未来巨大的链上计算机运行整个元宇宙，就可以实现永不停机，这一点在现在的链上游戏中就也已有所体现。第二，诸如NFT等技术还赋予了元宇宙中的商品以价值。如说在玩家在元宇宙A中的皮肤，也许也可以在元宇宙B中使用。这些价值可以通过DeFi在不同元宇宙之间，乃至在元宇宙和现实世界之间进行转移和交换。
在区块链领域，Facebook也作出了诸多努力。Facebook推出了自己的跨境支付加密货币Libra。而在日前Facebook开发者大会上，扎克伯格更是表示，未来的Facebook元宇宙一定会支持加密货币和NFT，以此创建元宇宙的经济体系。
结语
随着Facebook于周五宣布更名Meta，该公司股价当日收高2.1%，一向关注加密货币领域的方舟基金更是宣布买入了价值约6,383万美元的Facebook股票。而同时，Sand、Mana、Axie等元宇宙概念币也应声而涨，比如mana的价格就增长了接近三倍。
或许正如扎克伯格所预测的那样，人类正处于互联网新篇章的开端。现实世界中的资源总是有限的，但在虚拟世界中，人们能够拥有近乎无限的空间，能够几乎不受限制的发展。这使得元宇宙具有未来无限发展的可能。在未来，元宇宙也许会逐渐与现实世界深度融合，最终成为一种重要的生活方式，甚至可能成为人们的生活本身。
在这种实现元宇宙的漫长过程中，区块链技术无疑将会发挥出极为重要的作用，也正是当前的链游，最具有成为元宇宙的潜力。未来，又会有哪些区块链项目脱颖而出，又有哪些企业能够把握住风口，改变世界呢？让我们拭目以待。
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